2002年，中国足球队在亚洲杯夺冠后，历经亚洲区预选赛苦战，最终成功晋级世界杯，成为首个进入世界杯正赛的亚洲球队，那抹属于中国的世界杯蓝，不仅是中国足球的里程碑，更点燃了全民的体育热情，至今仍被铭记为足球史上浓墨重彩的一笔。
2002年，对于中国足球而言，是刻骨铭心的“黄金时代”，当“中国国家队”三个字与“世界杯”这两个字首次在同一个句子里被提及时，整个华夏大地的每一个角落，都沸腾了，那一年，中国足球用一场场惊心动魄的战役，闯过亚洲区预选赛的“独木桥”，最终以亚洲区第五名的成绩，成功晋级2002年韩日世界杯，成为亚洲唯一进入决赛圈的国家队，这一刻，不仅是中国足球史上的里程碑,更是亿万球迷心中难以忘怀的荣耀与梦想。
回望2002年的亚洲区预选赛，过程比结果更让人热血沸腾，从2000年10月开始的预选赛，中国队面对的是实力强劲的乌兹别克斯坦、卡塔尔、日本、沙特阿拉伯等队，首战，面对世界排名较高的乌兹别克斯坦，中国队以2:0取胜，初战告捷，随后，面对卡塔尔，在主场以2:0获胜，但客场却以0:2告负，这波折让球迷揪心，之后，面对日本，客场1:0小胜，但主场1:1战平，积分暂时落后，关键时刻，在2002年1月，中国队客场2:1战胜了卡塔尔，将出线希望重新握在手中，在最后一轮的生死战中，中国队主场1:0战胜了日本，以小组第二的成绩出线，总积分12分，仅次于日本,成功晋级。
2002年韩日世界杯，中国队的12强赛对阵韩国队，在主场以2:2战平，客场1:0取胜，最终总比分3:2战胜韩国，晋级16强，这是中国足球在世界杯历史上首次晋级淘汰赛阶段，虽然最终在16强赛被土耳其队以3:1淘汰，但这一过程已经创造了历史，当时，全国上下都沉浸在庆祝的氛围中，电视上、街头巷尾，到处都是“中国足球，我们为你骄傲”的标语，球迷们激动得热泪盈眶，这一年的中国足球，真正地“火”了。
2002年的辉煌之后，中国足球也进入了漫长的低谷，但那个“中国足球进世界杯”的年份，却永远地刻在了历史中，成为激励后来者前行的动力，它证明了只要努力，梦想就能实现；它也让无数人明白，足球不仅是运动，更是一种信仰,一种凝聚人心的力量。
中国足球在经历了几十年的发展后，虽然仍有挑战，但2002年的那抹“世界杯蓝”，依然是中国足球的“精神图腾”，提醒着每一个足球人，只要坚持梦想，就总有再出发的机会，从那年进世界杯的荣耀，到后来的探索与反思，中国足球的征程依然在继续，而那段历史,将永远被铭记。